Kunniapalkinto
Suomalaisen Tiedeakatemian arvostetuin tunnustus on kunniapalkinto, joka jaetaan vuosittain ansioituneelle Suomalaisen Tiedeakatemian jäsenelle hänen elämäntyöstään. Kunniapalkinnolla on haluttu huomioida ansioituneiden jäsenten tieteellistä uraa. Palkinto perustettiin ”myönnettäväksi erityisen ansiokkaasta tutkijan toiminnasta” – Suomalainen Tiedeakatemia on jakanut kunniapalkintoa vuodesta 1945.
Vuoden 2020 kunniapalkinto akateemikko Riitta Harille
Riitta Hari on kliinisen neurofysiologian erikoislääkäri, Aalto-yliopiston systeemisen neurotieteen ja aivokuvantamisen emeritaprofessori ja tieteen akateemikko. Hari valmistui Helsingin yliopistosta lääketieteen ja kirurgian tohtoriksi vuonna 1980. Hari on johtanut Teknillisen korkeakoulun, sittemmin Aalto-yliopiston aivotutkimusyksikköä vuodesta 1982, ja on urallaan toiminut pitkään myös akatemiaprofessorina.
Riitta Hari on maailman eturivin neurotieteen huippututkija. Hari oivalsi jo varhain fysiikan menetelmien ja eri alojen tutkijoiden yhteistyön mahdollisuudet aivojen perustutkimuksessa. Harin ja hänen tutkimusryhmänsä tunnetuin saavutus on kvanttiteknologiaa hyödyntävän aivokuvantamismenetelmän, magnetoenkefalografian (MEG) pitkäjänteinen kehittäminen ja soveltaminen. MEG:llä mitataan aivotoimintoihin liittyviä heikkoja magneettikenttiä ja saadaan tietoa aivotoiminnoista millisekuntien tarkkuudella. Tutkimus on luonut aivan uuden ja merkittävän tavan seurata ja tutkia aivojen toimintaa.
Aivokuvantamisen tuloksia voidaan hyödyntää paitsi perustutkimuksessa myös neurologisten sairauksien diagnostiikassa ja seurannassa, kuten kasvainten havaitsemisessa, psykiatriassa ja audiologiassa. Hari on ryhmänsä kanssa kehittänyt myös uusia menetelmiä aivokasvainpotilaiden toiminnallisten aivoalueiden kartoitukseen ennen leikkausta.
Tällä hetkellä Riitta Harin tutkimus keskittyy vuorovaikutustilanteisiin liittyviin aivotapahtumiin. Hari ryhmineen tutkii, miten ihmisen aivot muokkautuvat vuorovaikutuksessa toisten ihmisten kanssa.
Hari on julkaissut lähes 300 vertaisarvioitua artikkelia ja lukuisia muita julkaisuja. Hän on lisäksi osallistunut julkisuudessa keskusteluun tuoden esiin aivotutkimuksen tärkeyttä. Tutkimustyön lisäksi Hari on aktiivisesti kouluttanut uusia tutkijoita.
Riitta Hari on urallaan saanut lukuisia kotimaisia ja ulkomaisia palkintoja ja huomionosoituksia. Suomalaisen Tiedeakatemian jäseneksi Riitta Hari kutsuttiin vuonna 1994 ja Yhdysvaltain Tiedeakatemian jäseneksi vuonna 2004. Tieteen akateemikoksi Hari nimitettiin vuonna 2010.
Kunniapalkinnon suuruus on 30.000 euroa ja palkinto jaettiin 76. kerran.